Les symptômes

Les trois principaux symptômes moteurs de la maladie de Parkinson, appelés Triade sont :

• L’akinésie ou bradykinésie est une difficulté à initier et exécuter les mouvements  qui deviennent plus lents. On peut aussi ressentir de la fatigue, un ralentissement général, la sensation d'être bloqué, voire l'incapacité à effectuer un mouvement. Les mouvements semi-automatiques comme l’écriture ou la marche sont souvent touchés par l’akinésie. L’écriture peut devenir plus petite voire illisible, c’est la micrographie.  Lors de la marche, l’akinésie se manifeste par la perte du ballant d'un bras, une sensation de gêne au niveau d’une jambe, un pas raccourci ou l’impression d’accrocher le sol avec le pied.
• La raideur est aussi appelée hypertonie ou rigidité. C’est une tension excessive des muscles, créant des douleurs musculaires ou tendineuses par manque de relâchement musculaire. Elle rend difficile l’aisance naturelle dans les mouvements en s’ajoutant à la bradykinésie. La raideur varie d’une personne à l’autre, elle se localise souvent aux articulations (nuque, épaules) et le long de la colonne vertébrale entrainant parfois une modification de la posture (penchée, voûtée). Elle est augmentée par le stress et par les activités qui sollicitent beaucoup les muscles (soulever du poids, jardinage, bricolage).
• Le tremblement de repos est en général présent lorsque la partie du corps concernée n'est pas en mouvement. Le plus souvent, il disparait à l'initiation d'un mouvement volontaire, sauf s’il est important, ce qui est peu fréquent. Le tremblement disparaît généralement pendant le sommeil et réapparaît dès le réveil. Ce tremblement prédomine le plus souvent à l’extrémité des membres : la main, le poignet, le pied, le menton. Le tremblement peut s’aggraver lors d’un état de stress,  ou d’une émotion forte.

Le tremblement est un symptôme fréquent mais il ne touche pas tous les patients atteints de la maladie. Il est important de savoir que d’authentiques malades parkinsoniens ne trembleront jamais (environ 30 %).

Les personnes atteintes par la maladie de Parkinson décrivent aussi d’autres symptômes moteurs comme des difficultés à effectuer des gestes fins et précis, une réduction de l’expressivité du visage (amimie), une gêne à la parole, à la déglutition, à la marche, une instabilité ou des douleurs. Tous ces symptômes sont directement liés à l’akinésie et la raideur car ils en sont la conséquence directe.

Dans un deuxième temps, avec l’évolution de la maladie, des symptômes liés à la prise prolongée et répétée du traitement par L-Dopa apparaissent. Ce sont les complications motrices.

C’est la raison pour laquelle on retarde la prescription de L-Dopa en débutant par d’autres molécules comme les Agonistes dopaminergiques.

Les complications motrices  apparaissent  de  façon  retardée  par  rapport  au début de la maladie et sont généralement précédées d’une longue période au cours de laquelle l’équilibre pharmacologique est optimal. Elles surviennent plusieurs années après le début de la maladie. Elles sont de deux catégories : les  fluctuations  motrices  et  les  dyskinésies

Les fluctuations motrices (akinésies, effet ON-OFF) sont des variations de l’état moteur rythmées ou non par les prises médicamenteuses.

Les akinésies de fin de dose sont des fluctuations prévisibles de l’état moteur. Elles sont dues à la diminution de la durée d’efficacité des traitements. Les phases de déblocage, appelées ON, laissent la place à des phases de blocages OFF, survenant avant la prise suivante ou avant que celle-ci n’ait  été  efficace. 

L’effet ON-OFF fait partie des fluctuations motrices, il est imprévisible. D’un seul coup, sans raison évidente, le traitement n’agit plus, comme si on appuyait sur un interrupteur.

Les dyskinésies sont des mouvements involontaires et incontrôlés induits par la L-Dopa, plus ou moins  gênants selon leur intensité, pouvant toucher les membres, le  cou, la tête. Elles sont en général liées à un surdosage du traitement antiparkinsonien.

En général, ces dyskinésies sont bien tolérées car elles s’associent au déblocage (ON), moment où les symptômes gênants (akinésie, tremblement, rigidité) sont souvent moins marqués. Elles  n’empêchent  pas  la  personne  de  poursuivre ses activités. Elle ne les perçoit pas toujours, mais l’entourage a parfois du mal à les comprendre et à les supporter. Lorsqu’elles  s’intensifient,  elles peuvent devenir handicapantes, douloureuses et épuisantes.

Pour  corriger  ces  variations  de  l’état  moteur, supprimer les akinésies ou réduire les dyskinésies,  le neurologue doit effectuer des modifications de traitement. Pour cela, il a besoin de  diverses informations que seul le patient ou l’entourage peut donner. (Voir préparer ma consultation).

Les troubles du sommeil surviennent parfois très tôt. Le  sommeil est moins profond et moins réparateur. Cela se manifeste par des difficultés d’endormissement, des réveils fréquents en cours de nuit ou trop tôt le matin. Parfois, ce sont des rêves agités, assez fréquemment retrouvés dans la maladie de Parkinson, qui vont perturber le sommeil, la personne vit ses rêves en parlant, criant ou bougeant en fonction du contenu de son rêve. La somnolence diurne est fréquente, elle est la conséquence de la maladie, des troubles du sommeil et parfois un effet  indésirable du traitement.

La douleur est un symptôme fréquent dans la maladie de parkinson (50%) à tous les stades de la maladie, survenant parfois avant le diagnostic. À cause du manque de dopamine dans le cerveau, le seuil de perception de la douleur est plus bas que la moyenne, toutes les douleurs sont perçues plus intensément.  De plus, l’hypertonie peut majorer les sensations douloureuses.

Des troubles digestifs sont également retrouvés parmi lesquels la constipation, très fréquente. Elle est due à un ralentissement de la motricité du système digestif, en particulier du colon, ainsi qu’à la baisse des activités physiques. Elle est aggravée par certains traitements et le manque de boissons et d’hydratation. On retrouve également parmi les troubles digestifs des troubles de la déglutition et une hypersialorrhée qui correspond à l’augmentation de la quantité de salive dans la bouche due à une diminution du mécanisme automatique d’avaler la salive. Enfin, il peut exister des nausées en général liées aux effets indésirables des médicaments. 

Les troubles urinaires à type d’urgence urinaire ou les troubles sexuels peuvent avoir plusieurs origines. Il est donc nécessaire de les signaler pour évaluer l’impact de la maladie sur ces troubles.

Les troubles visuels peuvent se manifester de façon diverse : vision trouble, difficulté à la lecture, sècheresse des yeux, altération de la vision des couleurs, de la perception des contrastes.

Les troubles de l’attention et de la concentration sont fréquents. Ils se traduisent par l’oubli momentané de faits récents (où ai-je mis mes clés ?), des difficultés à se concentrer sur une activité ou à faire plusieurs choses en même temps. Il peut exister des problèmes d’organisation ou de planification. Ce sont, la plus part du temps des troubles légers, souvent peu gênants.

Les troubles psychiques sont très variés : Perte de l’envie et de la motivation (appelé apathie), hyperémotivité, anxiété, tristesse et dépression. La dépression est très fréquente, 40% des patients en sont atteints. Elle peut être due à la maladie elle-même (modification du fonctionnement cérébral entrainant une dépression) ou liée au fait d’avoir une maladie chronique. Elle est en général améliorée par une aide psychologique voire des traitements antidépresseurs.